La cytisine a été obtenue par extraction à partir de plantes en 1931, il ne s’agit donc pas d’un produit récent. La cytisine est un agoniste des récepteurs nicotiniques alpha4bêta2 qui a notamment été utilisée dans les pays de l’Est de l’Europe pour faciliter l’arrêt du tabac.
Un article publié dans le NEJM du 29 septembre 2011 rapporte les résultats d’un essai clinique visant à tester l’efficacité de la cytisine, comparativement au placebo, pour l’arrêt du tabac. La cytisine a été utilisé à doses décroissantes pendant 25 jours et l’arrêt du tabac a été évalué au bout de 1 an. Le taux d’abstinence obtenu au bout d’un an a été de 8,4 % chez les personnes ayant pris la cytisine et de 2,4 % chez les personnes ayant pris un placebo. Les auteurs insistent sur le coût peu élevé de la cytisine par rapport aux autres traitements antitabac. Il faut cependant noter que le coût des médicaments de sevrage tabagique est artificiellement élevé car la nicotine, par exemple, en produit brut ne coûte pas une fortune.
Il eût été intéressant de comparer la cytisine à la nicotine.
