Parmi les carences prononcées en sélénium, on peut citer la maladie de Keshan, cardiomyopathie congestive de l’enfant, curable par un apport de sélénium. Actuellement les carences en sélénium sont rares car dans certains pays où les sols sont pauvres en sélénium, des programmes d’enrichissement des cultures par engrais contenant du sélénium ont été effectués.
Une diminution des concentrations plasmatiques ou érythrocytaires de sélénium s’observe au cours de diverses maladies neurologiques et cardiovasculaires et dans divers cancers. Mais il est difficile de savoir si cette diminution est la cause ou la conséquence des maladies et si sa correction a un effet bénéfique.
