L’almitrine améliore l’oxygénation tissulaire en augmentant la pression partielle d’oxygène dans le sang artériel des malades ayant une hypoxémie secondaire à une bronchopneumopathie obstructive.
Le mécanisme d’action de l’almitrine est complexe. A doses thérapeutiques elle augmente l’oxygénation au niveau des alvéoles pulmonaires sans augmenter le rythme ni l’amplitude respiratoires. A doses plus élevées, elle stimule la respiration en agissant sur les chémorécepteurs aortiques et carotidiens.
Au cours des traitements prolongés par l’almitrine, ont été observés des troubles du sommeil, insomnie ou somnolence, troubles digestifs et plus particulièrement des neuropathies périphériques se manifestant par des sensations anormales au niveau des membres et de l’amaigrissement. L’apparition de l’un de ces deux derniers troubles doit conduire à l’arrêt définitif de l’almitrine..
L’almitrine n’est commercialisée que dans 4 ou 5 pays.
