La rifaximine est un antibiotique appartenant au groupe des rifamycines ; elle est connue depuis les années 1980. Elle a des propriétés antibactériennes proches de celles de la rifampicine, mais contrairement à cette dernière, elle est peu absorbée par le tube digestif et elle est utilisée pour traiter les infections (bactériennes) gastro-intestinales, dont la diarrhée des voyageurs, et pour réduire les hyperammoniémies au cours des encéphalopathies hépatiques.
La rifaximine n’est pas commercialisée en France mais elle l’est aux USA, Rifaxan*, et dans plusieurs autres pays. La FDA vient d’approuver son utilisation dans une indication non retenue jusqu’à présent aux USA : les encéphalopathies hépatiques.
