La procalcitonine est une prohormone, précurseur de la calcitonine, dont la concentration plasmatique s’élève au cours des infections, notamment bactériennes. Le dosage de la procalcitonine plasmatique est utilisé, en complément de tous les autres examens cliniques et biologiques, pour préciser le diagnostic d’infection bactérienne et orienter la décision de recourir ou non à un traitement antibiotique.
Des équipes françaises, dans un article publié dans le Lancet du 6 février 2010, montrent que la mesure de la procalcitonine plasmatique chez des malades hospitalisés en unités de soins intensifs, permettait de réduire le recours aux antibiotiques et de raccourcir la durée de l’antibiothérapie sans pour autant nuire aux malades. Une procalcitonine très basse est en faveur d’une absence d’infection bactérienne et donc de la non-prescription d’antibiotiques et une procalcitonine très élevée en faveur d’une infection et d’un traitement.
