La possibilité que certains médicaments utilisés dans le traitement de l’asthme, notamment les bêta-2 mimétiques, puissent augmenter la mortalité est soulevée depuis bien longtemps. Il est bien sûr difficile d’y répondre car, d’une manière générale, la forte utilisation de médicaments est la conséquence de la gravité de la maladie, ce qui implique une augmentation du risque de mortalité. En dépit de ces difficultés, la comparaison de l’évolution de la maladie et des traitements suivis chez des malades décédés du fait de l’asthme (cas) et des témoins asthmatiques non décédés permet cependant de tirer un certain nombre de conclusions.
Un BMJ de décembre 2004 publie une étude cas-temoins qui conclut que l’utilisation prolongée, de plusieurs mois à quelques années, de bêta-2 mimétiques à longue durée d’action type salmétérol n’augmente pas la mortalité mais que les bêta-2mimétiques à courte durée d’action pourraient le faire. Une des explications avancées de cette augmentation serait que les bêta-2mimétiques à courte durée d’action provoqueraient des bronchoconstrictions réactionnelles.
Il faudrait donc préférer les bêta-2 mimétiques à longue durée d’action aux bêta-2 mimétiques à courte durée d’action.
Voir Agonistes bêta-2.
